调研机构Navigant Research公司在撰写市场调查报告的过程中为虚拟发电厂（VPP）创建了自己的定义。该报告表明，全球已有装机容量约为4GW的虚拟电厂（VPP）项目投入运营，预计虚拟发电厂市场将在未来十年快速增长。

该公司研究主管Peter Asmus以及研究分析师Roberto Rodriguez Labastida表示，目前在理解虚拟发电厂（VPP）构成方面存在“广泛分歧”。

特斯拉公司在2015年推出Powerwall储能系统时指出了虚拟发电厂（VPP）的应用潜力，但需要一段时间才能赶上市场发展的步伐

虚拟发电厂（VPP）这个术语通常被认为是指在用户侧部署的分布式能源（DER）资产配置，例如能够在平衡电网时提供与大型发电机相同的服务。然而，该定义的松散性意味着该术语已应用于Stakraft公司在英国部署的一个装机容量为1GW的虚拟发电厂（VPP），其中包括电池储能系统、太阳能发电设施和天然气发电厂。而对于其他人来说，该术语意味着多个住宅太阳能和小型商业储能项目的整合。

因此，为了分析和预测，Navigant公司研究人员提出了以下定义：虚拟发电厂（VPP）是一个依靠管理软件和智能电网自动将零售分布式能源（DER）服务通过聚合和优化平台远程发送到电力分销系统或批发市场系统。

澳大利亚电力市场监管机构正迅速意识到使用分布式小型能源系统来发挥大容量传统发电厂提供频率调节等服务的潜力。

与此同时，荷兰壳牌公司收购德国储能厂商Sonnen公司这一交易表明，即使是能源行业的主要厂商也开始意识到太阳能+储能项目的潜力。Sonnen公司已经获得了使用装机容量为5MW的太阳能+储能系统资格预审，并为德国用户提供一些频率控制服务。

Navigant公司分析师表示，通过参与虚拟发电厂（VPP）部署，可以将能源厂商成为能源交易、需求响应以及提供其他能源服务的积参与者，并根据他们的需求和偏好来定制服务，同时为电网提供服务。

Navigant公司预计，到2019年，全球虚拟发电厂（VPP）的年度市场收入约为1.477亿美元，以目前到2028年的复合年增长率（CAGR）为48.6%计算，2028年全球市场收入将迅速增长到62亿美元。该公司预测，全球虚拟发电厂（VPP）的装机容量将从2019年增加到2028年的34465.7MW。

同样令人关注的是，Navigant公司确定了三个不同的虚拟发电厂（VPP）细分市场：需求响应虚拟发电厂（VPP），它可以响应电网峰值事件，降低电网负载的需求；供应侧虚拟发电厂（VPP），它使用智能电网技术将不同发电资源整合在一起，然后用于模拟传统煤炭发电或核电厂提供的服务；而第三个也是后一个的虚拟发电厂（VPP）是包括混合资产虚拟发电厂（VPP），它将发电、负荷、储能技术结合在一起，提供电网资源的协同共享，以获得更多价值，降低投资成本。

Navigant公司分析师Rodriguez Labastida指出，混合资产虚拟发电厂（VPP）可以被视为虚拟发电厂（VPP）的终目标，因为它们将这些东西整合在一起。2019～2028年全球虚拟发电厂（VPP）总体市场收入

他说，“这一细分市场在过去两年中取得了增长，并且正在成为的虚拟发电厂（VPP）平台。混合资产虚拟发电厂（VPP）是虚拟发电厂（VPP）未来发展的缩影。在这个平台上，电网上的任何一个节点都代表着一个潜在的解决方案，既可以成为一个区域配电网，也可以解决批发输电网的供电和可靠性问题。”